Der ehemalige NBA-Star Gilbert Arenas – besser bekannt bei den Fans als Agent Zero – steht im Mittelpunkt eines Bundesverfahrens, nachdem Staatsanwälte in Kalifornien ihn beschuldigt haben, seine luxuriöse Villa in Encino in eine exklusive Spielhölle verwandelt zu haben. Gerichtsdokumente, die Ende Juli 2025 veröffentlicht wurden, behaupten, dass Arenas und ein Netzwerk von Komplizen fast ein Jahr lang Hochstakes-Pokerspiele in der Immobilie veranstalteten, einen Anteil aus jedem Pot nahmen und ein vollständiges Team von Kellnern, Sicherheitskräften und weiblichen Entertainern bereitstellten. Arenas, 43, plädierte auf nicht schuldig und wurde gegen eine Kaution von 50.000 USD freigelassen; er steht am 23. September 2025 vor Gericht.
Die Anklage und die Vorwürfe
Bundesanwälte sagen, Arenas habe sich mit mehreren Komplizen verschworen, um von September 2021 bis Juli 2022 ein illegales Glücksspielgeschäft zu betreiben. Die Anklage nennt sechs Angeklagte:
| Angeklagter | Alter | Rolle/Vorwürfe | Wichtige Details |
|---|---|---|---|
| Gilbert Arenas | 43 | Ehemaliger NBA-Star; angeblicher Eigentümer und Organisator | Anklage wegen Verschwörung zur Durchführung eines illegalen Glücksspielgeschäfts, Betrieb eines illegalen Glücksspielgeschäfts und falscher Aussagen gegenüber Ermittlern. Vermietete die Villa in Encino und leitete die Durchführung von Pokerspielen. |
| Yevgeni “Giora” Gershman | 49 | Verdächtige Figur aus dem israelischen organisierten Verbrechen | Leitete die „Pot Limit Omaha“-Spiele und sammelte den Rake; angeblich stellte er Frauen ein, um Getränke zu servieren, Massagen anzubieten und Gesellschaft zu leisten, und besteuerte dann deren Einnahmen. Auch wegen Ehebetrugs angeklagt. |
| Evgenni Tourevski | 48 | Angeblicher Mitverschwörer | Helfte bei der Verwaltung der Pokerspiele und sammelte den Anteil des Hauses. |
| Allan Austria | 52 | Angeblicher Mitverschwörer | Verwaltete ebenfalls Spiele und sammelte den Rake. |
| Yarin Cohen | 27 | Angeblicher Mitverschwörer | Beteiligt an der Durchführung der illegalen Pokersitzungen und nahm einen Prozentsatz der Pots. |
| Ievgen Krachun | 43 | Chip Runner | Verfolgte die Gewinne und Verluste der Spieler, verteilte Chips und bezahlte die Angestellten. |
Das Büro des US-Staatsanwalts behauptet, dass Arenas Arthur Kats, 51, engagierte, um seine Villa zu inszenieren, Mitverschwörer zu rekrutieren und Miete für die Nutzung der Immobilie zu sammeln. Gershman und sein Team organisierten angeblich die Hochstakes-„Pot Limit Omaha“-Pokerspiele, bei denen ein „Rake“ – eine Gebühr, die aus jedem Pot gesammelt wird – entweder als Prozentsatz oder als fester Betrag pro Hand erhoben wurde. Die Staatsanwälte sagen, sie hätten das Anwesen in ein luxuriöses Casino verwandelt, komplett mit maßgeschneiderten schwarz-goldenen „Arenas Poker Club“-Tischen, Köchen, Parkdiensten, bewaffneten Sicherheitskräften und Frauen, die Getränke servierten und Massagen gaben. Die Trinkgelder der Frauen wurden angeblich von den Organisatoren besteuert, was die Gewinne weiter steigerte.
Zusätzlich zu den Glücksspielvorwürfen stehen Gershman und Valentina Cojocari, 35, vor Ehebetrugs-Anklagen. Die Behörden sagen, sie hätten eine Scheinehe geschlossen, um Gershman zu helfen, eine dauerhafte US-Residency zu erhalten, und hätten in Einwanderungsformularen gelogen. Wenn sie verurteilt werden, drohen jedem Angeklagten bis zu fünf Jahre im Bundesgefängnis pro Anklage.
Vorwürfe eines maßgeschneiderten Pokerclubs
Laut Ermittlern hat Arenas nicht nur gelegentliche Kartennächte veranstaltet. Er soll seine Residenz in Encino in einen privaten Club mit professionellen Annehmlichkeiten verwandelt haben. Eine SMS an einen Mitangeklagten zeigte angeblich einen mit Gold verzierten Pokertisch, der mit „Arenas Poker Club“ beschriftet war. Das Haus war für High Roller eingerichtet, einschließlich Gourmetköchen, Parkdiensten und bewaffneten Wachen. Ein Team junger Frauen wurde rekrutiert, um Getränke zu servieren, Massagen anzubieten und „Gesellschaft anzubieten“ für die Spieler. Die Staatsanwälte behaupten, dass die Organisatoren einen Prozentsatz der Trinkgelder der Frauen einnahmen.
Dieses aufwendige Setup lief angeblich von September 2021 bis Juli 2022, wobei Arenas’ Komplizen Miete und Rakes in seinem Namen sammelten. Private Pokerspiele sind nach kalifornischem Recht legal; jedoch macht das Eintreiben eines Rakes – das Entnehmen von Geld aus dem Pot – sie illegal.
Ein bekanntes Gesicht mit einer Liebe zum Poker
Gilbert Arenas trat Anfang der 2000er Jahre in die NBA ein und wurde einer der dynamischsten Scorer der Liga. Während seiner 11-jährigen NBA-Karriere bei den Golden State Warriors, Washington Wizards, Orlando Magic und Memphis Grizzlies erzielte er im Durchschnitt 20,7 Punkte, 5,3 Assists und 3,9 Rebounds pro Spiel. Er erhielt drei aufeinanderfolgende All-Star-Nominierungen von 2004 bis 2007 und wurde in diesem Zeitraum in die All-NBA-Teams berufen. Der auffällige Guard war bekannt für seine entscheidenden Würfe, seinen „Hibachi“-Slogan und sein Trikot mit der Nummer 0 – daher der Spitzname Agent Zero.
Arenas hat sich auch einen Ruf als leidenschaftlicher Pokerspieler erarbeitet. Er nahm 2014 am Hauptturnier der PokerStars Caribbean Adventure teil und trat später im Hustler Casino Live-Stream für ein Hochstakes-Pot-Limit-Omaha-Spiel auf. PokerNews bemerkte, dass er „seine Chips gut handhabt“ und sorgfältig auf das Geschehen achtet.
Seine Geschichte mit Kartenspielen ist nicht ohne Kontroversen. Im Jahr 2009 eskalierte ein Streit mit seinem Teamkollegen Javaris Crittenton über ein Kartenspiel zu einer Konfrontation in der Umkleidekabine, bei der beide Männer mit Waffen drohten. Arenas bekannte sich schuldig zu einer schweren Waffenanklage und wurde für den Rest der NBA-Saison 2009-10 gesperrt.
Rechtliche Aussichten und was als Nächstes kommt
Nach seiner Festnahme erschien Arenas vor dem Bundesgericht in der Innenstadt von Los Angeles. Er plädierte nicht schuldig und wurde gegen eine Kaution von 50.000 USD freigelassen. Sein Anwalt, Jerome Friedberg, erinnerte die Reporter daran, dass Arenas „für unschuldig gehalten wird“ und die gleichen Rechte wie jeder andere Bürger verdient. Der Prozess ist für den 23. September 2025 angesetzt.
Wenn die Bundesanwälte ihren Fall beweisen, könnte jeder Angeklagte bis zu fünf Jahre Gefängnis pro Anklage erwarten. Die Ermittlungen umfassen die Homeland Security Investigations, die Abteilung für schwere Verbrechen der Polizei von Los Angeles und die IRS Criminal Investigation.
Ein Skandal an der Schnittstelle von Sport und Glücksspiel
Der Fall Arenas verdeutlicht das angespannte Verhältnis zwischen professionellen Athleten und Glücksspiel. Während legales Sportwetten in den Vereinigten Staaten explodiert ist, regulieren die staatlichen Gesetze weiterhin streng unlizenzierte Pokerclubs und das Eintreiben von Rakes. Die Behörden behaupten, Arenas habe seinen Ruhm genutzt, um High Roller anzuziehen und einen exklusiven Glücksspielort zu schaffen, der diese Vorschriften umging. Die Präsenz einer verdächtigen Figur aus dem organisierten Verbrechen, die angebliche Ausbeutung weiblicher Mitarbeiter und die zusätzlichen Anklagen wegen Einwanderungsbetrugs fügen dem Fall weitere Komplexität hinzu.
Für die Fans ist die Nachricht eine schockierende Wendung für einen Spieler, der für seine Scoring-Fähigkeiten und seinen Charisma auf dem Platz in Erinnerung bleibt. Für das Rechtssystem wird es ein Test sein, wie weit der Einfluss von Prominenten die Grenzen des Glücksspielrechts verschieben kann. Bis die Gerichtsverfahren abgeschlossen sind, bleiben Arenas und seine Mitangeklagten unschuldig, bis ihre Schuld bewiesen ist.
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