El estrella de la NBA Gilbert Arenas arrestado por supuestamente organizar juegos de póker ilegales: lo que sabemos hasta ahora

El ex estrella de la NBA Gilbert Arenas – mejor conocido por los fans como Agent Zero – se ha encontrado en el centro de un caso federal después de que los fiscales en California lo acusaran de convertir su lujosa mansión en Encino en un exclusivo antro de juego. Los documentos judiciales desclasificados a finales de julio de 2025 alegan que Arenas y una red de cómplices organizaron juegos de póker de altas apuestas en la propiedad durante casi un año, llevándose una parte de cada bote y proporcionando un completo equipo de camareros, personal de seguridad y entretenedoras. Arenas, de 43 años, se declaró no culpable y fue liberado bajo una fianza de USD 50,000; enfrenta juicio el 23 de septiembre de 2025.

Los fiscales federales dicen que Arenas conspiró con varios asociados para operar un negocio de juego ilegal desde septiembre de 2021 hasta julio de 2022. La acusación nombra a seis acusados:

La Oficina del Fiscal de EE. UU. alega que Arenas reclutó a Arthur Kats, de 51 años, para preparar su mansión, reclutar co-conspiradores y cobrar alquiler por el uso de la propiedad. Gershman y su equipo supuestamente organizaron los juegos de póker de altas apuestas “Pot Limit Omaha”, cobrando un “rake” – una tarifa cobrada de cada bote – ya sea como un porcentaje o como una cantidad fija por mano. Los fiscales dicen que convirtieron la propiedad en un lujoso casino completo con mesas personalizadas de “Arenas Poker Club” en negro y dorado, chefs, valet, guardias de seguridad armados y mujeres que servían bebidas y daban masajes. Las propinas de las mujeres fueron supuestamente gravadas por los organizadores, aumentando aún más las ganancias.

Además de los cargos de juego, Gershman y Valentina Cojocari, de 35 años, enfrentan cargos de fraude matrimonial. Las autoridades dicen que entraron en un matrimonio simulado para ayudar a Gershman a obtener residencia permanente en EE. UU. y mintieron en los formularios de inmigración. Si son condenados, cada acusado enfrenta hasta cinco años en prisión federal por cada cargo.

Según los investigadores, Arenas no solo organizó noches de cartas casuales. Supuestamente convirtió su residencia en Encino en un club privado con características profesionales. Un mensaje de texto a un co-acusado mostró supuestamente una mesa de póker con borde dorado emblazonada con “Arenas Poker Club”. La casa estaba amueblada para grandes apostadores, incluyendo chefs gourmet, valet y guardias armados. Un equipo de jóvenes mujeres fue reclutado para servir bebidas, proporcionar masajes y “ofrecer compañía” a los jugadores. Los fiscales alegan que los organizadores tomaron un porcentaje de las propinas de las mujeres.

Este elaborado montaje supuestamente funcionó desde septiembre de 2021 hasta julio de 2022, con los asociados de Arenas recolectando alquiler y rake en su nombre. Los juegos de póker privados son legales bajo la ley de California; sin embargo, cobrar un rake – sacar dinero del bote – los hace ilegales.

Gilbert Arenas irrumpió en la escena de la NBA a principios de los 2000, convirtiéndose en uno de los anotadores más dinámicos de la liga. Durante una carrera de 11 años en la NBA con los Golden State Warriors, Washington Wizards, Orlando Magic y Memphis Grizzlies, promedió 20.7 puntos, 5.3 asistencias y 3.9 rebotes por partido. Obtuvo tres selecciones consecutivas al All-Star desde 2004 hasta 2007 y fue nombrado en los equipos All‑NBA en el mismo período. El guardia llamativo era conocido por su tiro en momentos decisivos, su frase “Hibachi” y su camiseta No. 0 – de ahí el apodo Agent Zero.

Arenas también ha cultivado una reputación como un ávido jugador de póker. Compitió en el evento principal del PokerStars Caribbean Adventure en 2014 y luego apareció en la transmisión de Hustler Casino Live para un juego de Omaha de límite de bote de altas apuestas. PokerNews notó que él “maneja bien sus fichas” y presta atención cuidadosa a la acción.

Su historia con los juegos de cartas no está exenta de controversia. En 2009, una disputa con su compañero de equipo Javaris Crittenton sobre un juego de cartas escaló a una confrontación en el vestuario donde ambos hombres empuñaron armas. Arenas se declaró culpable de un cargo de armas y fue suspendido por el resto de la temporada 2009‑10 de la NBA.

Después de su arresto, Arenas compareció en un tribunal federal en el centro de Los Ángeles. Se declaró no culpable y fue liberado bajo una fianza de USD 50,000. Su abogado, Jerome Friedberg, recordó a los reporteros que Arenas es “presunto inocente” y merece los mismos derechos que cualquier otro ciudadano. El juicio está programado para el 23 de septiembre de 2025.

Si los fiscales federales prueban su caso, cada acusado podría enfrentar hasta cinco años de prisión por cada cargo. La investigación involucra a Investigaciones de Seguridad Nacional, la División de Crímenes Mayores del Departamento de Policía de Los Ángeles y la Investigación Criminal del IRS.

El caso de Arenas subraya la relación incómoda entre los atletas profesionales y el juego. Mientras que las apuestas deportivas legales han explotado en los Estados Unidos, las leyes estatales aún regulan estrictamente los clubes de póker no licenciados y la toma de rake. Las autoridades alegan que Arenas utilizó su celebridad para atraer a grandes apostadores y crear un lugar de juego exclusivo que eludía estas regulaciones. La presencia de una figura sospechosa del crimen organizado, la supuesta explotación del personal femenino y los cargos adicionales de fraude migratorio añaden capas de complejidad al caso.

Para los fans, la noticia es un giro impactante para un jugador recordado por su destreza anotadora y carisma en la cancha. Para el sistema legal, será una prueba de hasta dónde puede empujar la influencia de las celebridades los límites de la ley de juego. Hasta que concluyan los procedimientos judiciales, Arenas y sus co-acusados siguen siendo inocentes hasta que se demuestre lo contrario.