Sechs Stunden, zwei Bustouts: Jumalon hält die Führung, während Han Feng auf den zweiten Platz beim WSOP Main Event Finaltisch aufsteigt

Jeder, der am Eröffnungsabend des Finaltisches der WSOP 2026 mit einem Blutbad gerechnet hat, ging enttäuscht ins Bett. Sechs Stunden Spielzeit brachten nur zwei Eliminierungen, sodass sieben Spieler übrig blieben und jeder von ihnen noch in Reichweite des $10 Millionen Hauptpreises war. Die Form des Tisches änderte sich jedoch: Lucas Jumalon hielt die Chipführung, Han Feng kletterte vom letzten Platz auf den zweiten, und vier Spieler kehrten an einen Tisch zurück, an dem die Preissteigerungen bereits das meiste Reden führten.

Jumalon sicherte sich 212.000.000 für 85 Big Blinds, Feng liegt mit 106.500.000 (43 Big Blinds) auf dem zweiten Platz – die einzigen beiden Spieler über der neunstelligen Marke. Finnlands Lauri Sääskilahti sitzt mit 84.500.000 (34 Big Blinds) auf dem dritten Platz, und dann beginnt das Gedränge: Rami Hammoud mit 45.500.000 (18), Michael Gagliano mit 42.000.000 (17), Jamie Shaevel mit 33.000.000 (13) und Greg Mueller mit 29.500.000 (12). Mit anderen Worten, die untere Hälfte des Tisches kehrt in das Push-Fold-Gebiet zurück, was fast garantiert, dass Tag 2 schneller verläuft als Tag 1.

Die ersten paar Stunden folgten einem vertrauten Rhythmus: raise und abräumen, oder raise, call, Continuation Bet, fold. Niemand hatte es eilig. Das ist kaum überraschend, angesichts des Geldes, das auf dem Spiel steht – die Preissteigerungen in dieser Phase laufen in sechsstellige Beträge, und der ICM-Druck hielt die Short Stacks davon ab, marginale Spots zu wählen.

Die erste Eliminierung kam erst nach fast drei Stunden. Der Zypriote Evagoras Evagorou, der als Short Stack an den Finaltisch kam, ging all-in mit einem Paar Buben und wurde von Jamie Shaevel mit Ass-Dame gecallt. Ein Ass am Flop entschied das, und Evagorou schied als Neunter für $1.000.000 aus. Er schrieb Geschichte als der erste Zypriote, der jemals den Finaltisch des Main Events erreichte, und hinterließ eine Botschaft für die nächste Generation zu Hause: weiter träumen, kleine Risiken eingehen und jeden Tag besser werden.

Der Franzose Mario Boos folgte ihm als Achter. Er war von der Mitte des Feldes nach unten gerutscht, und sein Paar Achten lief in das König-Neun von Sääskilahti, dessen Rail ausrief, als der Flop zu Gunsten des Finnen fiel.

Der unbestrittene Entertainer des Abends war Han Feng, der seinen Platz in einer pinken Federboa und einer weißen Jacke ohne Hemd darunter einnahm. Seiner eigenen Aussage nach hat er sich fast selbst davon überzeugt, es nicht zu tun. Das Outfit kostete $200, und es wird keine dreitägige Modenschau geben: Er scherzte, dass er die krankhafteste dreitägige Garderobe gehabt hätte, wenn er bereit gewesen wäre, so viel Geld auszugeben, aber er wollte nicht alles kaufen und dann am ersten Tag ausscheiden.

Der Look zog die Kameras an; das Poker brachte die Chips. Feng brachte seinen Short Stack mit Ass-Vier gegen die Ass-Dame von Boos rein und war in einer schlechten Position, bis eine Vier am Turn fiel. Dieses Double-Up katapultierte ihn in die Chipcounts, und er beendete die Session, indem er einen riesigen Pot mit einem Paar Damen gewann, als Sääskilahti auf ein Three-Bet am Flop foldete. Er war am Tag nahe dem Ende gestartet und beendete ihn auf dem zweiten Platz.

Es war keine reibungslose Fahrt für den 22-jährigen Chip-Leader. Sein größter Rückschlag kam gegen Michael Gagliano, einen der erfahrensten Spieler, die noch im Feld sind. Jumalon raiste preflop, setzte eine Continuation Bet und feuerte dann eine große Bet am Turn mit sechs hoch – aber er konnte den Triple Barrel nicht durchziehen, und Gagliano nahm den Pot mit Ass hoch, nachdem er seinen Nut Flush Draw verpasst hatte.

Diese Hand verlangsamte Jumalon für ein paar Stunden, und er beendete die Nacht ungefähr dort, wo er begonnen hatte. Es störte ihn nicht. Er sagte den Reportern, dass genau das der Grund sei, warum man einen solchen Stack aufbaut, dass es nie der Plan war, sich durchzufalten, und dass er einfach dankbar ist, immer noch im Turnier zu sein. Auf die Frage, ob die Nerven vor dem Finaltisch angekommen seien, zuckte er mit den Schultern – und nach sechs Stunden vor den ESPN2-Kameras sagte er immer noch, dass er bereit sei, das Ganze zu gewinnen.

Die dreiwöchige Pause gab jedem Zeit, sich auf seine eigene Weise vorzubereiten, und Rami Hammouds Methode war die einfallsreichste von allen. Der Kanadier machte Pappaufsteller von jedem seiner Gegner, setzte sich ihnen gegenüber und spielte den Sound von Jumalons Rail über seine Kopfhörer, um den Moment zu proben. Er sagte, die Übung habe ihn wirklich nervös gemacht – was auch der Sinn war. Jetzt, wo er tatsächlich hier ist, sind die Nerven immer noch da, aber die Situation ist ihm nicht fremd.

Greg "FBT" Mueller, der erfahrenste Profi, der noch übrig ist, wählte den entgegengesetzten Ansatz und wartete einfach. Er trat in den ersten 20 Händen in keinen einzigen Pot ein, dann bekam er ein Paar Könige und vier-betete, was Hammoud zwang, Ass-Dame preflop wegzulegen. Am Ende der Nacht war jedoch Mueller derjenige mit dem kleinsten Stack.

Die verbleibenden sieben Spieler kehren am Dienstag um 16 Uhr PT zurück, mit der ESPN2-Berichterstattung, die eine Stunde später beginnt. Sie kommen mit sieben Minuten Restzeit in der 1M/2.5M/2.5M Ebene zurück, was bedeutet, dass die Short Stacks fast sofort Entscheidungen treffen müssen.

Eine Regelanmerkung, die es wert ist, hervorgehoben zu werden: Die Shot Clock, die während des Main Events so viel Diskussion ausgelöst hat, wurde letztendlich für den Finaltisch entfernt, und nach allem, was man hört, hatte ihre Abwesenheit bisher nur minimale Auswirkungen auf das Tempo. Der langsame erste Tag hatte viel mehr mit ICM zu tun als mit der Uhr. Wenn das Gedränge sich so auflöst, wie die meisten erwarten, sollte Tag 2 eine schnelle Reihe von Eliminierungen bringen und nur drei Spieler mit dem Bracelet und $10 Millionen auf dem Spiel übrig lassen.