Cualquiera que esperaba carnicería en la noche inaugural de la mesa final del Evento Principal de la WSOP 2026 se fue a la cama decepcionado. Seis horas de juego produjeron solo dos eliminaciones, dejando a siete jugadores vivos y a cada uno de ellos aún al alcance del primer premio de $10 millones. Sin embargo, la forma de la mesa sí cambió: Lucas Jumalon mantuvo el liderazgo en fichas, Han Feng subió del suelo al segundo lugar, y cuatro jugadores regresaron a una mesa donde los saltos de premios ya están hablando por sí mismos.
Dónde están los conteos de fichas
Jumalon acumuló 212,000,000 para 85 ciegas grandes, con Feng segundo en 106,500,000 (43 ciegas grandes) — los únicos dos jugadores por encima de la marca de nueve cifras. Lauri Sääskilahti de Finlandia ocupa el tercer lugar con 84,500,000 (34 ciegas grandes), y luego comienza el embotellamiento: Rami Hammoud con 45,500,000 (18), Michael Gagliano con 42,000,000 (17), Jamie Shaevel con 33,000,000 (13) y Greg Mueller con 29,500,000 (12). En otras palabras, la mitad inferior de la mesa regresa en territorio de push-fold, lo que garantiza que el Día 2 se moverá más rápido que el Día 1.
Un comienzo cauteloso bajo una fuerte presión de ICM
Las primeras horas siguieron un ritmo familiar: subir y llevarse el bote, o subir, igualar, apuesta de continuación, foldear. Nadie tenía prisa. Eso no es sorprendente dado el dinero en juego — los saltos de premios en esta etapa alcanzan cifras de seis dígitos, y la presión de ICM mantuvo a los stacks cortos alejados de situaciones marginales.
La primera eliminación no llegó hasta casi tres horas después. Evagoras Evagorou de Chipre, que llegó a la mesa final como el stack más corto, se fue all-in con un par de jotas y fue igualado por Jamie Shaevel con as-reina. Un as en el flop decidió el asunto, y Evagorou quedó fuera en noveno lugar por $1,000,000. Hizo historia como el primer chipriota en alcanzar la mesa final del Evento Principal, y dejó el escenario con un mensaje para la próxima generación en casa: sigue soñando, toma pequeños riesgos y sigue mejorando cada día.
Mario Boos de Francia lo siguió en octavo lugar. Se había deslizado hacia abajo desde el medio del grupo, y su par de ochos se encontró con el rey-nueve de Sääskilahti, cuyo público estalló cuando el flop salió a favor del finlandés.
El atuendo de $200 de Han Feng y el doble que cambió su noche
El indiscutible showman de la noche fue Han Feng, quien tomó su asiento con una boa de plumas rosa y una chaqueta blanca sin camisa debajo. Según su propia admisión, casi se habla a sí mismo para no hacerlo. El atuendo costó $200, y no habrá un desfile de moda de tres días: bromeó diciendo que habría tenido el guardarropa más loco de tres días si hubiera estado dispuesto a gastar ese tipo de dinero, pero no estaba dispuesto a comprar todo eso y luego quedar fuera en el primer día.
El look atrajo las cámaras; el póker ganó las fichas. Feng metió su stack corto con as-cuatro contra el as-reina de Boos y estaba en una mala situación hasta que un cuatro apareció en el turn. Ese doble lo lanzó hacia arriba en los conteos, y cerró la sesión ganando un enorme bote con un par de reinas cuando Sääskilahti foldeó ante una tres-bet en el flop. Había comenzado el día cerca del fondo y lo terminó en segundo lugar.
Jumalon: "Por eso construyes un stack así"
No fue un camino fácil para el líder en fichas de 22 años. Su mayor contratiempo llegó contra Michael Gagliano, uno de los jugadores más experimentados que quedaban en el campo. Jumalon subió preflop, hizo una apuesta de continuación y luego disparó una gran apuesta en el turn con seis alto — pero no pudo apretar el gatillo en el triple barrel, y Gagliano se llevó el bote con as alto después de fallar su proyecto de color nut.
Esa mano ralentizó a Jumalon durante un par de horas, y terminó la noche aproximadamente donde comenzó. No le molestó. Dijo a los reporteros que esto es exactamente por lo que construyes un stack así, que foldear no iba a ser el plan, y que simplemente está agradecido de seguir en el torneo. Cuando le preguntaron antes de la mesa final si había llegado la ansiedad, se encogió de hombros — y después de seis horas frente a las cámaras de ESPN2, seguía diciendo que está listo para ganar todo.
Recortes de cartón y un fold de 20 manos: cómo se prepararon los finalistas
El descanso de tres semanas dio a todos tiempo para prepararse a su manera, y el método de Rami Hammoud fue el más inventivo de todos. El canadiense hizo recortes de cada uno de sus oponentes, se sentó frente a ellos y reprodujo el sonido del público de Jumalon a través de sus auriculares para ensayar el momento. Dijo que el ejercicio lo puso genuinamente nervioso — que era el objetivo. Ahora que realmente está aquí, los nervios siguen ahí, pero la situación no le es ajena.
Greg "FBT" Mueller, el profesional más experimentado que queda, tomó el enfoque opuesto y simplemente esperó. No entró en un solo bote en las primeras 20 manos, luego recogió un par de reyes y hizo un four-bet, obligando a Hammoud a foldear as-reina preflop. Sin embargo, al final de la noche, Mueller era el que estaba sentado con el stack más pequeño.
Qué pasa después
Los siete restantes regresan el martes a las 4 p.m. PT, con la cobertura de ESPN2 comenzando una hora más tarde. Regresan con siete minutos restantes en el nivel 1M/2.5M/2.5M, lo que significa que los stacks cortos se verán obligados a tomar decisiones casi de inmediato.
Una nota de reglas que vale la pena señalar: el shot clock que causó tanto debate durante el Evento Principal fue finalmente eliminado para la mesa final, y según todos los informes, su ausencia ha tenido un impacto mínimo en el ritmo hasta ahora. El lento primer día tuvo mucho más que ver con ICM que con el reloj. Si el embotellamiento se rompe como la mayoría espera, el Día 2 debería ofrecer una rápida serie de eliminaciones y dejar solo a tres jugadores en pie con la pulsera y $10 millones en juego.
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