MartaIMrko: El Grinder Croata Dominando los Cash Games NL200 con 9+ EV bb/100

Hay jugadores de poker que nunca llegan a las mesas de altas apuestas, pero aún así ganan un reconocimiento significativo en el mundo del poker online gracias a su rendimiento excepcional en el nivel de apuestas medias. Puede que no sean tan famosos como Linus "LLinusLLove" Loeliger, Wiktor "Limitless" Malinowski o Barak Wisbrod, pero dentro de su propio nivel, son verdaderas estrellas – nombres respetados y conocidos con seguidores leales.

Esto puede ser porque el poker de altas apuestas sigue siendo un sueño inalcanzable para la mayoría, mientras que los niveles de apuestas medias ofrecen un objetivo realista y tangible. Para aquellos que se toman el juego en serio, NL25 y NL50 están al alcance – y a partir de ahí, NL100 y NL200 no están lejos. En estas apuestas, se puede ganar dinero real, por eso tantos jugadores se enfocan en escalar hasta este nivel.

Como resultado, la escena de las apuestas medias atrae considerable atención. Muchos grinders saben exactamente quiénes son los mejores jugadores, quién vale la pena seguir y de quién realmente puedes aprender.

Uno de los jugadores destacados en NL200 es el croata Marko "MartaIMrko" Leko – una verdadera leyenda de las apuestas medias. Mantiene consistentemente una tasa de ganancia a largo plazo por encima de 9 EV bb/100, y en 2023, fue el mayor ganador en la apuesta.

Hace unos años, MartaIMrko compartió su camino para convertirse en jugador profesional de poker en una serie de publicaciones de blog. Estas entradas no solo revelan su dedicación al juego, sino que también son profundamente personales y sorprendentemente inspiradoras.

Lo que sigue es una traducción curada y ligeramente editada de su contenido original del blog – con toda la sustancia preservada, pero refinada para claridad y fluidez en inglés.

Empecemos por el principio. Después de terminar la facultad de derecho, pasé un año trabajando en el campo y aprobé con éxito el examen de abogacía. Una carrera legal estaba justo frente a mí – pero tomé una decisión diferente. Renuncié a mi trabajo y me alejé del mundo legal para siempre. Podrías preguntar: ¿quién hace algo así? La respuesta es simple. Soy el tipo de persona que o da algo con todo su corazón o no lo hace en absoluto. Y el poker era algo a lo que quería dedicarme al 100%.

Esto fue durante la crisis financiera europea – un momento que golpeó a Croacia especialmente duro, sumiendo a muchos en una profunda pobreza. Fue entonces cuando tomé la decisión de tomar el poker en serio. Para mí, el juego no era solo entretenimiento; era una oportunidad para tener una carrera sin fronteras – una oportunidad para tomar el control de mi propio destino.

Solo tenía $300 en ahorros y la experiencia de poker que había adquirido jugando casualmente con amigos. Pero había una cosa que sabía con certeza: amaba el juego. Siempre que jugábamos, yo era el último en dejar la mesa. No podía parar, no podía tener suficiente. No pasó mucho tiempo para darme cuenta de que el poker no era solo cuestión de suerte – era algo más profundo, más complejo. Probablemente era el peor jugador de nuestro grupo, pero tenía algo que ellos no: pasión, determinación y el impulso de mejorar lo más que pudiera.

Cuando decidí dejar mi carrera legal para convertirme en jugador profesional de poker, mi familia estuvo en shock durante mucho tiempo. Crecí en un entorno conservador, donde los jugadores de poker eran vistos como simples apostadores – personas que perdieron sus coches, casas y vidas por la adicción. Mis padres siempre habían querido estar orgullosos de lo que hacía. Sacrificaron tanto para que pudiera ir a la facultad de derecho – me dieron todo lo que pudieron. Y a sus ojos, lo eché todo a perder y me adentré en un camino incierto. No era el futuro que habían imaginado para su hijo.

Pero tenía algo raro: una voluntad de hierro. Michael Jordan dijo una vez que el trabajo duro supera al talento 99 veces de 100 – y puede que no haya ningún campo donde eso sea más cierto que en el poker. Creo que el poker era mi vocación. Aunque no fue donde empecé, todas mis decisiones eventualmente me llevaron aquí.

Comencé a jugar NL2 en la red de Microgaming. Desde el principio, fui estricto con la gestión de bankroll: no subiría hasta tener al menos 150 buy-ins para la siguiente apuesta. En ese entonces, no había solvers y muy poco contenido de estrategia en línea. Tenías que descubrir todo por ti mismo. Di pequeños pasos hacia adelante, y la subida fue lenta y difícil – pero nunca me desvié del camino.

Nunca me importó con quién me sentaba a jugar – nunca he seleccionado mesas, y aún no lo hago. Nunca se trató solo del dinero. Mi objetivo principal siempre fue ser el mejor jugador en la mesa. El poker, para mí, es como un apasionado romance – no puedes conformarte con lo promedio. Quieres ser el mejor.

Jugué todos los días y estudié incansablemente. Dediqué cada sesión a mi total atención – no solo a mis propias manos, sino también a las de mis oponentes. Tomé notas incluso cuando no estaba en el bote – cómo pensaban, cómo reaccionaban, qué patrones los definían. Luego estudié esas notas, identifiqué lo que me daba problemas y construí contrastrategias para superarlo.

Esa estrategia funcionó bien al principio, y fui subiendo las apuestas. Luego llegó NL50 – y ahí fue donde choqué contra una pared. Aún recuerdo vívidamente el dolor de ese fracaso. Una noche, después de una sesión particularmente dura, mi novia y yo salimos a caminar y hablamos hasta el amanecer. Ella no sabía nada de poker, pero escuchó – cada mano, cada duda, cada error. Sentía que había fallado, y de alguna manera, ella también lo sentía. No necesitaba entender el juego para sentir mi dolor. Eso, para mí, era amor verdadero – cuando alguien carga tu carga contigo, incluso si no entiende por qué pesa tanto.

Fue entonces cuando me di cuenta de algo que ha permanecido conmigo desde entonces: no existe tal cosa como perder – solo rendirse. El fracaso no es el final del camino, es solo un estado temporal en el camino hacia el crecimiento. Si estás perdiendo, trabaja más duro. Si eso no es suficiente, trabaja el doble. Luego el triple. Diez veces. Tarde o temprano, verás resultados. El éxito pertenece a aquellos que se niegan a romperse y están dispuestos a darlo todo.

Volví a NL20, pero esta vez vine con una mentalidad diferente. Jugué y estudié con más pasión, humildad y dedicación que nunca – como si cada mano fuera mi última oportunidad. Sabía que la próxima vez que intentara NL50, no miraría atrás. Esta vez, lo lograría.

Siempre he sido confiado. Creo que si no crees en ti mismo, nadie más lo hará. Y si no te amas a ti mismo, tampoco podrás amar verdaderamente a los demás.

No podía esperar la oportunidad de probarme de nuevo en NL50 – y pronto, llegó. Esta vez, no había quien me detuviera.

Destruí el límite. No estuve mucho tiempo en NL50 – pronto, estaba jugando NL100.

Cuando llegué a NL100, ajusté mi gestión de bankroll. A partir de ese momento, establecí 210 buy-ins como base antes de subir a la siguiente apuesta. Pero eso era solo la base – también necesitaba ganar un beneficio adicional más allá de eso para intentar un salto. Si el salto fallaba y mi bankroll caía de nuevo a 210 buy-ins, me detenía inmediatamente y reconstruía mi bankroll en la apuesta actual antes de intentarlo de nuevo.

NL100 también fue bien. Alrededor de este tiempo, comencé a profundizar en el pensamiento de rango vs. rango, porque me di cuenta de que la verdadera profundidad estratégica del poker se basa en este concepto. Cada decisión – ya sea un c-bet, check, fold o donk – proviene de cómo interactúan tu rango y el rango de tu oponente en un lugar dado. Si tienes la ventaja de rango, puedes c-bet con más frecuencia; si no, necesitas ajustarte y puede que incluso chequees manos fuertes para proteger tu rango. La textura de la mesa siempre determina de quién es la ventaja de rango – y con el tiempo, no solo lo sentí intuitivamente, los solvers también lo confirmaron.

Después de eso, subí a NL200 en Microgaming y pronto comencé a mezclar algunos juegos de NL400 también. Cuando Microgaming cerró, cambié a iPoker – pero me encontré con serios problemas con los usuarios de scripts. Mientras que Microgaming tenía listas de espera, las mesas de iPoker se abren, cierran y reabren constantemente, lo que hace mucho más difícil conseguir un buen asiento sin usar un script. Esa fue la razón principal por la que comencé a jugar en PokerStars hace aproximadamente un año (esto fue en 2021).

A pesar de todo esto, todavía me gusta iPoker. El software funciona sin problemas, y obtengo un gran trato allí – un rakeback bruto del 45%.

Hace cuatro años, me casé, y poco después, nació nuestra hija. Mi vida cambió completamente. La gente dice que conoces a la mujer más hermosa del mundo cuando nace tu hija – y en mi caso, eso es 100% cierto. Nunca había experimentado un amor así antes. Daría mi vida por ella sin dudarlo.

Pero no fue una transición fácil, y nada realmente te prepara para ello. Cada día trae un nuevo desafío. Por eso ya no me enfoco en escalar constantemente a apuestas más altas – aunque creo que podría. En cambio, mi prioridad es crear el hogar perfecto para mi hija y apoyar a mi esposa, que asume la mayoría de las responsabilidades en casa. Sigo jugando al poker con pasión y sigo estudiando el juego, pero ya no estoy dispuesto a asumir grandes riesgos. He elegido quedarme dentro de mi zona de confort.

Mientras tanto, cambié de Holdem Manager a Hand2Note. Construí mi propio HUD personalizado – primero en HM, luego más tarde en H2N – incluyendo todo lo que considero esencial para tomar decisiones informadas. Estos días, alterno entre PokerStars, iPoker y el sitio croata SuperSport Poker.

En los últimos meses, también he comenzado a jugar MTTs, subiendo de apuestas más bajas a buy-ins tan altos como $1,000. A continuación, puedes encontrar mis resultados de cash game de iPoker y PokerStars, así como mi rendimiento en MTT durante el último período.

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