El auge de PokerStars
PokerStars comenzó sus servicios de dinero real el 12 de diciembre de 2001 después de un período de prueba beta de tres meses y rápidamente se convirtió en una de las empresas líderes en el mercado. Por supuesto, su tráfico en ese entonces ni siquiera se acerca a los números de hoy, tuvieron que esperar un año para tener 100 jugadores jugando en las mesas al mismo tiempo. El boom del póker de 2003 los hizo enormes y para su décimo aniversario, eran el líder del mercado con 47 millones de usuarios registrados.
La razón del éxito de PokerStars fue triple. Primero, no abandonaron el mercado estadounidense en 2006 después de que el gobierno introdujera el UIGEA (esto les permitió tomar una gran parte del mercado de Partypoker, que dejó el mercado). La segunda razón fue el buen software, pero la tercera y más importante fue su política centrada en el cliente. Los jugadores sentían que la empresa estaría con ellos bajo cualquier circunstancia y este sentimiento se amplificó después de que Full Tilt Poker robara fondos de los clientes y se hundiera, mientras PokerStars mantenía los fondos de los jugadores a salvo y compró FTP para pagar los fondos robados.
El fin de la política centrada en el cliente
Hasta ahora, la actitud y política una vez alabadas de la sala están en el pasado. La relación entre el sitio y los jugadores es decididamente mala y muchos de los jugadores ya han dejado la sala.
La razón de la caída es el nuevo propietario, Amaya Gaming.
Los propietarios anteriores, Rational Group, anunciaron el 12 de junio de 2014 que Amaya Gaming Group (dirigido por David Baazov) compró la empresa por $4.9 mil millones, lo que fue una gran sorpresa considerando que Amaya era una empresa mucho más pequeña y Rational Group era de lejos el jugador más grande en el mercado.
A pesar de que Amaya declaró que seguirían enfocados en sus clientes y que no habría cambios importantes, esto no resultó ser cierto.
La familia Scheinberg (la familia detrás de Rational Group) siempre estuvo comprometida a dirigir la mejor sala de póker en línea del negocio, pero Amaya solo se ha centrado en la maximización de ganancias a corto plazo desde la compra y ha mostrado una completa falta de integridad, mintiendo y engañando a los jugadores múltiples veces.
Cambios en PokerStars desde la adquisición de Amaya:
Los líderes de Rational Group se reunían rutinariamente con jugadores seleccionados por la comunidad para debatir cambios y tendencias en el mercado/sitio y este proceso funcionaba muy bien, prácticamente cada cambio implementado fue bien recibido por los jugadores.
Después de la adquisición, Amaya aún se reunió con los embajadores de la comunidad una vez en septiembre de 2014, pero Baazov ni siquiera se presentó y después de esto las reuniones cesaron, a pesar de que la sala declaró que: ''no habrá cambios importantes, la empresa seguirá la misma dirección centrada en el cliente bajo la nueva dirección y las reuniones de jugadores seguirán ocurriendo en la sede de la Isla de Man.''
Otras mentiras
Amaya también ha declarado que son conscientes de que se necesitan introducir cambios importantes a tiempo para asegurarse de que los jugadores tengan tiempo para adaptarse.
El pasado noviembre, un año después del anuncio, Amaya anunció cambios en el sistema VIP a partir del 1 de enero de 2016 con el mayor retorno VIP siendo del 30%. En el momento del anuncio, los jugadores que querían alcanzar el estatus de VIP Supernova Elite ya habían estado jugando durante casi un año para obtener los retornos de rakeback del 58-74% en 2016, lo que causó una gran indignación considerando su postura anterior sobre la comunicación de cambios importantes.
La primera huelga
La primera huelga de jugadores tuvo lugar en PokerStars en noviembre de 2014 después de que la sala anunciara un aumento en el rake en la mayoría de sus juegos y que cobrarían tarifas por rebuys y add-ons en mercados donde tienen que pagar impuestos debido a regulaciones locales.
A pesar de que Michael Josem intentó calmar a los jugadores en el blog corporativo, algunos regulares decidieron hacer huelga el 5 de noviembre, después de lo cual la sala revirtió sus cambios en el rake (aunque disminuyeron los multiplicadores VIP en algunos países).
Recompensas anuales de TLB eliminadas
En diciembre de 2014 anunciaron un cambio (una vez más dirigido a aumentar sus ganancias a corto plazo), esta vez cambiaron el Torneo de Clasificación. El mayor cambio se impuso en los TLB mensuales, que pagaban aproximadamente $200,000 antes.
Investigaciones contra Amaya
En diciembre de 2014, la policía canadiense registró la sede de Amaya en Montreal, esto fue seguido pronto por una investigación de la AMF y la FINRA estadounidense. Todas estas investigaciones se centraron en si la compra de PokerStars se realizó legalmente, ya que aproximadamente 300 inversores obtuvieron un beneficio sospechosamente grande en el trato.
Después de la noticia, las acciones de Amaya comenzaron a caer y aunque las investigaciones no mostraron pruebas de operaciones con información privilegiada, el caso hizo que los jugadores de PokerStars estuvieran aún más preocupados por el sitio.
Problemas con el software, el soporte no tiene solución
A pesar de que el software de PokerStars es una de las principales razones por las que pudieron convertirse en líderes del mercado, desde abril pasado los jugadores comenzaron a experimentar más y más problemas con el cliente. El software estaba retrasado, los jugadores se desconectaban (a pesar de que el software mostraba una conexión del 100% a los servidores) y la situación empeoraba en lugar de resolverse, después de un tiempo incluso iniciar sesión era un problema.
El soporte de PokerStars no pudo ofrecer explicaciones suficientes para los problemas y los problemas continuaron ocurriendo. Es posible que el sitio estuviera bajo un ataque DDoS durante este período, pero el hecho de que siguieran confirmando que los problemas técnicos estaban resueltos mientras muchos jugadores aún experimentaban problemas mostró su incompetencia en comunicarse con los jugadores.
Cambios en el sistema VIP
Ya hemos mencionado que en noviembre de 2015, PokerStars anunció cambios masivos en el sistema VIP que entrarían en vigor a partir del 1 de enero de 2016, lo que fue un shock para los jugadores que aspiraban a los estatus VIP SNE. A pesar de que la empresa afirmó que estos cambios se estaban realizando para beneficiar a los jugadores recreativos, estaba claro que no era así.
Los efectos de los cambios en varios niveles VIP
BronzeStar - sin cambios
ChromeStar - aumento máximo del 10%
SilverStar - sin cambios
GoldStar - sin cambios
PlatinumStar - disminución máxima del 10%
Supernova - disminución del 0% - 27%
200k VPP+ - disminución del 44% - 60% (rakeback limitado al 30%)
Nueva huelga
Los jugadores regulares del sitio organizaron una huelga una vez más y también crearon un sitio web anti-PokerStars. Los participantes de la huelga se mantuvieron alejados de las mesas entre el 1 y el 3 de diciembre, pero la iniciativa no tuvo un gran efecto, principalmente porque la sala organizó una promoción de Festival de Navidad para ese período.
AmayaStars emitió un comunicado después de la huelga, que afirmaba que ''el ecosistema de la sala era el más saludable en todo 2015 durante la huelga, gracias a que los jugadores de gran volumen se mantuvieron alejados de las mesas''.
Esto dejó claro que ya no dan la bienvenida a los serios grinders en las mesas.
Mesas de cash heads-up regulares eliminadas
La sala anunció que el 12 de febrero de 2016 eliminarán las mesas regulares de No Limit Hold'em, Fixed Limit Hold'em y Pot Limit Omaha heads-up y las reemplazarán con mesas Zoom.
Probablemente no sorprenda que el mayor beneficiario de este cambio sea PokerStars, ya que más acción de Zoom les traerá más rake.
Comunicarons los cambios como un esfuerzo para detener el ''comportamiento agresivo y depredador en las mesas heads-up, lo que a su vez dará a los jugadores recreativos una mejor experiencia de juego''.
Sin embargo, la mayoría de los jugadores están de acuerdo en que el formato Zoom solo hará que los jugadores recreativos pierdan su dinero más rápido y que abandonen estos juegos. Esto, por supuesto, resultará en que los regulares de heads-up se muden a otros formatos, haciendo que los campos sean más difíciles y disminuyendo aún más las ventajas en los juegos, lo que una vez más aumenta las ganancias de PokerStars y disminuye las ganancias de los regulares...
¿Qué piensas? ¿Qué más puede venir en el futuro? ¿Estás pensando en cambiar de sala?
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