La red de PokerStars está entrando en una nueva fase. Cuando Flutter Entertainment lanzó su nuevo modelo de red en agosto, el enfoque inicial se centró principalmente en traer sus propias marcas de poker a una plataforma compartida. Sin embargo, ahora PokerStars está abriendo su tecnología y liquidez de jugadores a operadores externos.
Este movimiento representa uno de los cambios más grandes en el modelo de negocio de PokerStars en sus 25 años de historia. En lugar de operar exclusivamente como una marca de poker en línea orientada al consumidor, PokerStars ahora se está posicionando como un proveedor de red de poker B2B a gran escala.
La primera etapa de la red de PokerStars involucró marcas propiedad de la empresa matriz de PokerStars, Flutter Entertainment. Betfair migró de la red iPoker a PSN el 13 de agosto, mientras que Paddy Power y Sky Poker también se espera que sigan.
El gran desarrollo ahora es que la red de PokerStars no permanecerá como un ecosistema cerrado de Flutter.
La red de PokerStars abre sus puertas a operadores externos
A finales de septiembre, PokerStars comenzó oficialmente a promocionar la red de PokerStars como una solución B2B.
La compañía ha dejado claro que después de integrar marcas propiedad de Flutter, ahora está lista para trabajar con operadores fuera del grupo Flutter.
PokerStars también ha lanzado un sitio web B2B dedicado para la red.
El modelo subyacente es similar a la estructura que han utilizado durante mucho tiempo las redes de poker tradicionales. En lugar de tener que desarrollar software de poker propietario, construir una piscina de jugadores independiente y operar todo un ecosistema de poker desde cero, un operador puede conectarse a la red de PokerStars y obtener acceso a su tecnología y liquidez.
Esto representa un cambio fundamental respecto al modelo de negocio tradicional de PokerStars. Durante la mayor parte de su historia, PokerStars construyó su enorme base de jugadores internacional bajo su propia marca de consumo, mientras que redes como iPoker agrupaban jugadores de múltiples operadores con marcas independientes.
PokerStars ahora está entrando en ese mismo mercado B2B.
Más que solo liquidez de poker
La propuesta B2B de PokerStars va mucho más allá de simplemente dar a los socios acceso a una piscina de jugadores más grande.
Según la red de PokerStars, su oferta incluye liquidez compartida, juegos operados centralmente y estructuras de torneos, sistemas de integridad de juegos, infraestructura promocional e integración tecnológica.
Los socios también pueden beneficiarse de algunos de los productos y marcas más conocidos en el ecosistema de PokerStars. La propuesta B2B destaca específicamente activos como el Sunday Million, Spin & Go y el European Poker Tour (EPT).
Eso podría hacer que la red sea particularmente atractiva para casas de apuestas y operadores de casinos en línea que buscan añadir poker a sus carteras de productos existentes.
Uno de los mayores desafíos al lanzar una nueva sala de poker no es necesariamente el software en sí, sino la liquidez.
Una sala de poker necesita suficientes jugadores activos para mantener las mesas de cash game, comenzar Sit & Gos de manera consistente y generar campos de torneos lo suficientemente grandes como para ofrecer garantías atractivas. Construir ese ecosistema desde cero puede ser extremadamente difícil.
Al unirse a la red de PokerStars, un operador puede en su lugar conectarse a una infraestructura de poker establecida y a una piscina de jugadores existente.
Los operadores pueden mantener sus propias marcas
Uno de los aspectos más interesantes de la estrategia B2B de PokerStars es su flexibilidad en lo que respecta a la marca.
Según la propuesta B2B de la compañía, la marca PokerStars y sus sub-marcas asociadas pueden combinarse con la identidad existente de un operador dependiendo del mercado y la oportunidad comercial. Las soluciones de marca blanca también son posibles.
En otras palabras, un operador externo no necesariamente tiene que operar su producto de poker bajo el nombre de PokerStars.
Teóricamente podría retener su propia marca y relación con el cliente mientras PokerStars proporciona la tecnología subyacente y la liquidez de poker.
En otros mercados, también podría ser posible el enfoque opuesto, con un socio local trayendo la marca PokerStars en sí a una nueva jurisdicción.
Italia ya ha demostrado cómo puede funcionar el modelo
Aunque abrir la red a empresas fuera de Flutter es un nuevo desarrollo, el concepto subyacente ya ha sido probado.
En Italia, las marcas propiedad de Flutter Sisal y SNAI se han unido a la red de PokerStars. Sisal retuvo su propia marca de consumo mientras sus jugadores ganaron acceso a la mayor piscina de liquidez y productos de poker de PokerStars.
Tras la migración, los ingresos de poker de Sisal aumentaron en más del 50%, mientras que la red combinada mantuvo una cuota de mercado de más del 55% del mercado de poker en línea italiano.
La diferencia crucial ahora es que PokerStars ya no está ofreciendo este modelo exclusivamente a marcas propiedad de Flutter.
PokerStars se mueve directamente al territorio B2B de iPoker
La nueva estrategia también podría remodelar la competencia en el mercado de redes de poker en línea.
iPoker de Playtech ha operado durante mucho tiempo alrededor del modelo que PokerStars está adoptando ahora: múltiples operadores pueden mantener sus propias marcas mientras comparten la misma tecnología de poker y liquidez de jugadores.
Hay un giro adicional en la historia. Tres marcas de Flutter — Betfair, Paddy Power y Sky Poker — anteriormente usaron la tecnología de iPoker. Betfair ya ha migrado a la red de PokerStars, mientras que se espera que Paddy Power y Sky Poker sigan.
Por lo tanto, PokerStars está moviendo primero las marcas de su empresa matriz fuera de una red de poker competidora y hacia su propia infraestructura — y ahora está entrando en el mismo mercado B2B para reclutar operadores externos.
iPoker no es la única red que opera de esta manera. GGNetwork también trabaja con operadores externos en mercados seleccionados, incluyendo marcas como Danske Spil y OlyBet.
Sin embargo, para PokerStars, el movimiento representa algo mucho más grande que otra expansión de red. Después de 25 años de construir principalmente su ecosistema de poker alrededor de su propia marca, la compañía está efectivamente convirtiendo ese ecosistema en un producto en el que otros operadores pueden invertir.
Si la red de PokerStars tiene éxito en atraer a grandes socios externos, las consecuencias podrían ser significativas para el equilibrio de liquidez en el poker en línea global — potencialmente dando a PokerStars otra ruta para cerrar la brecha con GGPoker.
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